CHEONG BYUNG KWON

Cheong Byung Kwon (ur. 26.01.1948 r. w Young Kwang w prowincji Chonnam na południowym wschodzie Korei Południowej) – profesor literatur słowiańskich, polonista, germanista oraz politolog. Tłumacz arcydzieł literatury polskiej na język koreański, autor koreańskich podręczników do nauki języka polskiego, popularyzator polskiej kultury, założyciel polonistyki na Hankuk University of Foreign Studies w Seulu (Uniwersytet Studiów Zagranicznych Hankuk) – jedynych studiów polonistycznych w Korei Południowej.

Życie zawodowe

Profesor Cheong Byung Kwon od najmłodszych lat marzył o podróży do jakiegoś dalekiego kraju. Jak sam wspomina:

Jako mały chłopiec miałem wielkie marzenie, żeby poznać jakiś daleki kraj, zupełnie inny niż mój rodzinny. Czasami śniło mi się, że jestem gdzieś, gdzie ludzie wyglądają inaczej, mówią innym językiem, mają inne zwyczaje. To marzenie było ze mną, odkąd sięgam pamięcią (na podst.: Koreańczyk z polskim sercem ).

Jednak w latach 80. XX w. to marzenie było niemożliwe do spełnienia, Korea Południowa nie utrzymywała wówczas kontaktów z krajami, które  Cheong uważał za intrygujące. Postanowił zatem kształcić się na uniwersytecie w Seulu. Studiował filologię niemiecką na Koreańskim Uniwersytecie Studiów Zagranicznych (Hankuk University of Foreign Studies, HUFS).

Jednym z marzeń była Polska, lecz udanie się tam na studia było dla niego nieosiągalne. Postanowił więc wyjechać na studia za granicę, jak najbliżej Polski:

Najbliżej Polski okazał się Berlin, gdzie zgodzono się mnie przyjąć na studia. Miałem wówczas 40 lat i wszyscy dziwili się, co mi strzeliło do głowy. W Niemczech najpierw musiałem uczyć się niemieckiego, a przy okazji znalazłem niemieckie podręczniki do nauki polskiego, więc zacząłem naukę (na podst.: Koreańczyk z polskim sercem ).

W Berlinie studiował slawistykę, polonistykę oraz historię Europy Środkowej i Wschodniej. Po 1989 roku sytuacja polityczna w Polsce się zmieniła i przyjazd do Polski w końcu stał się możliwy. Cheong pracę magisterską napisał na temat twórczości Czesława Miłosza. Doktoryzował się na Uniwersytecie Jagiellońskim rozprawą poświęconą koncepcji studiów polonistycznych w Korei. Tę koncepcję realizował praktycznie, zakładając w 1987 r. Departament Studiów Polskich HUFS. Tak profesor wspomina swoje podróże po Polsce:

Kiedyś jeden z moich polskich przyjaciół wiózł mnie samochodem, gdzieś w okolicach Krakowa. Oglądałem krajobrazy i nagle wydało mi się, że znam to miejsce, że na pewno już tu kiedyś byłem. Poprosiłem, by się zatrzymał. Wysiedliśmy, ja długo się rozglądałem i uświadomiłem sobie, że to kraj z moich marzeń, ten, który śnił mi się jako chłopcu w Korei (na podst.: Egzotyczni poloniści kolejnymi laureatami hc na UO).

W 2012 r. Byung Kwon Cheong otrzymał tytuł doktora honoris causa Uniwersytetu Opolskiego (jednym z recenzentów był wybitny badacz literatury polskiej w świecie, prof. Romuald Cudak z Uniwersytetu Śląskiego) i Uniwersytetu im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, relację z tego wydarzenia można obejrzeć na YouTubie.